远方：初中生赴美夏令营重兴趣

近年来留学(课程)越来越低龄化，到美国上高中的孩子越来越多，很多有经济条件的家长希望孩子在初中的时候就有机会利用暑假来美国体验一下，以便能够帮助孩子今后更快适应美国的学习和生活。除了走马观花的旅游外，更多家长希望孩子能参加到美国本土的夏令营当中，从而对美国的教育、生活与文化有深入一些的了解。

先来看看在美国的华裔初中生们是怎样度过暑假生活的。

美国的初中年级的界定各地不太一样，有的地方是6、7、8年级，有的地方只有7、8年级。

初中生暑期打工的极少，因为大多数地区要求的合法打工年龄是14岁。漫长的夏天里，既不能打工赚钱，也不能像小学生那样整天放羊，又没有到合法开车可以自己出去呼朋唤友的年龄，于是大多数华人孩子便由父母掏腰包去参加各种暑期活动项目。

参加初中暑期项目与参加高中夏校的目的有很大不同。一般高中生选择的暑期项目里有为申请大学做准备和为未来的专业方向打基础的因素，所以无论是学生还是家长都特别看重暑期项目或是说夏校的学术声誉，如录取的竞争力是不是很强？是不是有专业人士（如教授）指导？会不会增强学生在各种比赛或竞赛（如英特尔科学大赛等）中获胜的实力？

而初中阶段，家长不需要过早为升学做打算，美国也没有初中升高中的考试，所以家长更多的是从孩子的兴趣出发，拓宽眼界，或是说着重于兴趣爱好和特长的发掘培养上，为孩子的高中生活做准备。

体育音乐夏令营

美国学校普遍重视体育和音乐，在美国大部分高中生都会参加一项甚至几项文体活动，一些水平高的活动要经过选拔，不是想进就能进去的。体育如华人孩子参与较多的网球、游泳等，进去之后还分为初级组（junior varsity）和高级组（varsity）。华人孩子普遍参加的学校乐队也有不同的等级，特别是学生人数多的公立高中，我女儿所在的高中就有从低到高四个管弦乐队，而每个乐队里演奏同一种乐器的，如小提琴和长笛的学生，还会根据水平被老师定为首席、第二、第三，等等。

为了在高中的文体活动中保持优势，很多华人学生在夏天参加体育和音乐夏令营，这些夏令营主题明确，每天花大量时间进行强化学习和训练。夏令营的时间不等，从一周到一两个月的都有，很多学生会在暑期里参加几个不同主题的夏令营，这类夏令营基本上都在本地。

“另类的”兴趣夏令营

如骑马、射箭、划艇等野外活动为主的夏令营，还有童子军举办的住宿式夏令营，是以锻炼体魄和独立生活能力以及团体合作精神为主的，常包括野外露营、爬山等活动。

与学术相关的夏令营

我们华人家长都希望孩子在漫长的暑假里在学术知识方面有所收获，但这不等于是给孩子“加码”补习或是提前下学期新课。美国有很多针对初中生的学术性质的夏令营，既有数理科学类的，也有人文艺术类的，这样的夏令营大多是大学开办的，也有些是著名的私立高中开办的。这些夏令营不同于为高中生开设的夏校，在内容和时间安排上更照顾到初中生的年龄特点，基本上午是上课学习，下午是才艺活动和各种运动，参加的学生可以有机会结交朋友，这是名副其实的夏令营，而不是紧张的补习班。

不少学术性的夏令营对孩子的高中生活还是有帮助的，如参加辩论夏令营（debate camp）训练对孩子在高中参加辩论队自然起到“领跑”作用，参加数学夏令营也会对孩子未来参加各种数学竞赛有帮助的。

这类夏令营价格不菲，住宿的平均每周差不多1000-1500美元。

几个在华人圈内知名度比较高同时也招收国际学生的夏令营有：约翰霍普金斯大学的CTY、杜克大学的 TIP、西北大学的CTD，斯坦福的EPGY，可谓是东南西北都有了。其中CTY和TIP已经扩大到在多个地点同时开办了。这几个名气差不多，夏令营内容都有很多个方向主题供学生选择，如数学、科学、写作等等。尽管都是名校主办，不过家长不能对学术方面有太高的预期，如果想让孩子有不同的体验，锻炼自立能力，交几个好朋友，这些夏令营基本上会令家长学生都满意的。

这几个夏令营有的需要提前考试（SAT、ACT成绩），还需要老师推荐信。对于国际学生有的还要求托福(课程)成绩，所以国内初中生如果要参加，就要认真研究内容和要求，提前做各项准备

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